Au moment de se pencher sur la recharge de la batterie de son véhicule électrique, peut se poser la question du courant électrique. En effet, pas toujours simple de faire la différence entre courant alternatif et courant continu. Quelles sont les différences entre ces deux types d’énergie ? Vitesse de recharge, sécurité, que privilégier pour sa batterie ?

Recharger une batterie sur courant continu ou alternatif : quelles différences ?

Le courant continu et le courant alternatif sont deux formes de courants électriques. Ils sont appelés ainsi selon la manière dont circule le flux des électrons :

  • Dans le cas d’un courant continu (DC), les électrons circulent tous dans la même direction. C’est le courant sous sa forme brute, lorsqu’il sort des centrales de production ;
  • Dans le cas d’un courant alternatif (AC), les électrons se mettent en mouvement dans un sens puis dans l’autre. Il s’agit du courant vendu par les fournisseurs d’énergie.

Pour la batterie des véhicules, le courant continu permet de délivrer une puissance de charge plus importante que le courant alternatif. Un moyen de minimiser le temps de charge !

Les bornes en courant alternatif, la recharge standard

Les bornes branchées au courant alternatif sont les bornes de recharge classiques, celles que l’on rencontre à l’intérieur des foyers. Le réseau pour les installations électriques du quotidien utilise le courant alternatif. Ses avantages ? Il est plus simple à transporter et on peut plus facilement en moduler l’intensité.

D’une puissance comprise entre 3,7 kW et 22 kW, les bornes classiques sont adaptées à une installation domestique. Elles permettent une recharge en quelques heures. Plus la puissance de la borne sera importante, plus la vitesse de chargement sera élevée.

Par exemple, avec une borne de 7 kW, il est possible de recharger la batterie d’un véhicule de 50 kW de capacité en 7h de temps contre 2h30 pour une borne de 22 kW. À l’heure actuelle, en Europe, ces bornes sont toutes équipées d’une prise de type T2.

Les bornes en courant continu, la recharge rapide et ultra-rapide

Les bornes en courant continu permettent de recharger des voitures électriques de manière plus rapide. Ainsi, sur une borne de 50 kW de puissance, il est possible de charger une automobile à 80% en 30 minutes.

On retrouve ce type de chargeur donc dans les stations services sur autoroute ou dans les parcs de bornes ouvertes au public.

Elles peuvent aussi servir à une utilisation professionnelle. En effet, plus puissantes, elles peuvent charger des véhicules de plus grande capacité, comme des camions électriques. On reconnait ses bornes grâce à la présence d’une prise particulière : la prise CHAdeMO.

Pourquoi la recharge en courant continu est-elle plus rapide ?

Cela tient au fonctionnement de la batterie. Pour stocker l’électricité, il faut impérativement utiliser du courant continu. La batterie de stockage contient un convertisseur. Quand elle est branchée sur du courant AC, ce dernier va le convertir en courant DC pour l’injecter dans la borne. Lorsque vous utilisez une borne DC, cette opération de conversion n’est plus nécessaire. L’électricité produite est directement injectée dans la batterie par la borne.

Quand charger son véhicule sur courant alternatif ?

La recharge sur courant alternatif est, en général, celle du quotidien pour les ménages. En effet, ils vont brancher leur voiture électrique sur une borne domestique pour répondre à leur besoin de mobilité. L’alimentation prend quelques heures, le plus souvent, pendant la nuit.

Quand opter pour une recharge sur courant continu ?

Pour les particuliers, la recharge sur courant continu a lieu à l’occasion de longs trajets. Lorsque la batterie se vide, l’on va la remplir d’électricité dans une station de la même manière que l’on fait le plein de carburant pour une voiture thermique. Sur la route, cela permet de faire des pauses de courte durée et de redonner de l’autonomie à son véhicule.

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En résumé :

  • Le courant continu (DC) permet une recharge rapide en délivrant une puissance plus importante, tandis que le courant alternatif (AC) est utilisé pour les charges standard, plus lentes, adaptées aux installations domestiques.
  • Les bornes AC sont communes dans les foyers et offrent des puissances de recharge allant de 3,7 kW à 22 kW. Elles permettent une recharge complète en quelques heures, selon la puissance de la borne.
  • Les bornes DC sont conçues pour les recharges rapides ou ultra-rapides, idéales pour les longs trajets, permettant de recharger 80% d’un véhicule électrique en 30 minutes avec une puissance de 50 kW.
  • La recharge en courant continu est plus rapide car la batterie des véhicules électriques stocke l’électricité en DC, éliminant le besoin de convertir l’AC en DC, ce qui accélère le processus de recharge.
  • La recharge AC est privilégiée pour une utilisation quotidienne à domicile, offrant une solution pratique pendant la nuit. La recharge DC est recommandée pour les longs trajets, permettant des pauses de recharge rapide et efficace.